Правитель, естественно, был главой государства. Он играл очень важную роль в управлении. Каутилья говорит, что правитель должен быть энергичным и бдительным. Он обязан выставлять стражу, следить за отчетами о доходах и расходах, наблюдать за делами как горожан, так и сельских жителей, следить за назначением высших должностных лиц, давать письменные распоряжения собранию своих советников и получать от них советы в письменной форме, получать секретную информацию от шпионов, устраивать смотры слонам, коннице, колесницам и пехоте и вместе с главнокомандующим обдумывать планы военных операций. Каутилья настаивает также на том, чтобы правитель занимался своим образованием и тратил известное время на размышления. Более всего он подчеркивает обязанности правителя как судьи: «Находясь в суде, он никогда не должен заставлять просителей ждать у дверей». Говоря о законодательных функциях правителя, мы должны отметить, что Каутилья включает раджасасана (правительственные указы) в число источников права1. Указы Ашоки служат иллюстрацией к этой законодательной деятельности правителя. Имеются также свидетельства греческого источника о том, что правитель вел очень деятельный образ жизни: «Он остается там за этими занятиями в течение всего дня, не допуская, чтобы его прерывали даже тогда, когда наступает время позаботиться о его собственной персоне».
Поскольку обязанности суверена можно осуществлять только с чьей-либо помощью, правитель, естественно, должен был иметь советников и прислушиваться к их мнению. Мегасфен называет их «советниками и наблюдателями». Каутилья указывает на существование двух видов «советников»—мантрины наматья. Мантрины были высокопоставленными «советниками», которые упоминаются в надписях Ашоки под названием махаматры. Существовал также мантрипаришад (собрание советников), который играл очень важную роль в государстве Маурья. Его члены не могут быть отождествлены с мантринами, первые занимали менее значительное положение. Правитель советовался с ними, когда необходимо было принимать какие-либо экстренные меры. Число советников в этом собрании зависело от нужд растущей империи. Указы Ашоки также подтверждают существование мантрипаришада. Аматья были исполнительными и судебными должностными лицами империи.

(примечание) Согласно Каутилье, четырьмя опорами права являются: дхарма (священное право)» вьявахара (доказательство, свидетельство), чаритра (история или традиция) и раджасасана (правительственный указ).