Куджула Кадфиз, или Кадфиз I, первый знаменитый правитель кушапов, объединял под своей властью пять княжеств юе-чжи. Повидимому, он был соратником и союзником, а затем преемником Гермайи, последнего представителя династии Евкратидов, правивших в долине Кабула. Согласно этой точке зрения, кушаны вытеснили бактрийских греков из долины Кабула. Кадфиз I также разбил парфян и, возможно, завоевал Гандхару и Южный Афганистан. Он был первым из кушапских правителей к югу от Гинду-куша, чеканившим монеты. Он копировал монеты, выпущенные римским императором Августом или его непосредственными преемниками. О том, что в этот период Индия имела широкие торговые связи с Римской империей, а также с Китаем, свидетельствует римское влияние, отразившееся на чеканке монет у Кадфизидов. На некоторых монетах Кадфиз называет себя «стойким в истинной вере Будды». Кушаны, видимо, подчинились индийскому влиянию с самого начала своего продвижения в Индии.
Кадфиза I сменил его сын Кадфиз II, или Вима (Вема) Кадфиз. Он распространил свою власть вглубь Индии—на территории нынешних Пенджаба и, возможно, также Уттар Прадеша— и оставил эту часть своей империи под управлением наместника. Некоторые ученые считают, что он ввел эру Сака, с 78 года н. э. Согласно этой точке зрения, он был, возможно, сюзереном сатрапа Нахапаны из династии Кшахарата. Его монеты показывают, что он поклонялся Шиве.