Согласно буддийским литературным преданиям, Канишка был обращен в буддизм в начале своего царствования. Эти предания подтверждаются нумизматическими, эпиграфическими и археологическими данными. На некоторых его монетах изображен Будда. В Пешаваре Канишка построил монастырь и огромную деревянную башню, куда он поместил некоторые реликвии Будды. Он созвал последний большой Буддийский совет, собравшийся в Кашмире, в Гандхаре или в Джаландхаре. Совещание велось под руководством Васумитры и Ашвагхоши. Совет составил подробные комментарии к буддийским канонам, которые были выгравированы на меди и положены в ступу. Несмотря на свою приверженность буддизму, Канишка придерживался индийской традиции эклектицизма. На его монетах мы находим изображения индусских, греческих и эламских богов, богов культа Митры и зороастрий-ского культа. Возможно, что Канишка почитал и многочисленных богов, которым поклонялись в различных частях его обширной империи.