Сумудрагупта избрал Чандрагупту среди многих своих сыновей как наиболее достойного преемника. Из известных дат его царствования самая ранняя—380 год н. э., а самая поздняя— 412—413 годы н. э. Некоторые ученые считают, что после Самудрагупты и до Чандрагупты правил Рамагупта, старший брат Чандрагупты. Это мнение основано на данных более поздних литературных произведений, ноне находит никакого подтверждения в надписях и монетах Гуптов.
Чандрагупта унаследовал обширную империю. Он укрепил ее брачными союзами с Нагами и Вакатаками и расширил завоеванием Западной Индии. Он женился на принцессе из дома Нага и выдал одну из своих дочерей замуж за правителя из династии Вакатака Рудрасену II. Союз с правителем Вакатака был, возможно, ему очень полезен в его походе против саков из Западной Индии, так как «страна вакатакского махараджи занимала такое географическое положение, которое могло существенно помочь или, напротив, помешать северному завоевателю владений сакских сатрапов в Гуджарате и Сараштре». Нумизматические данные показывают, что покорение саков произошло в конце IV и начале V века н. э. Империя Гупта была к этому времени рас ширена до берегов Аравийского моря. Порты западного побережья с их ожив ленной торговлей способствовали развитию торговых связей этой империи.

Чандрагупта был ревностным вишнуитом, но он охотно покровительствовал людям другого вероисповедования. Одним из его главных министров был шиваит, а его крупнейшим военачальником, повидимому, был буддист.