Преемником Гопала был его сын Дхармапал (приблизительно 770—830 гг.), который превратил государство Палов в мощную державу. Его современниками па пратихар-ском престоле были Ватсараджа (приблизительно 738—784 гг.) и ИагабхатаП (примерно 805—833 гг.). Современными ему раштракутскими правителями Декана были Дхрува (приблизительно 779—793 гг.) и Говинда III (приблизительно 793—814 гг.). В течение весьма длительного периода эти сильные правители вели борьбу, стремясь встать во главе империи в Северной Индии. Победу в этой борьбе одержали Пратихары.
Попытка Ватсараджи распространить свои завоевания в Восточной Индии, естественно, встретила сопротивление Дхармапала, властолюбивого правителя, стремившегося двинуть свои армии на запад. Ватсараджа говорит о себе, что он «с легкостью завоевал государство гаудов». Это не обязательно означает, что он занял какую-либо часть страны Палов, хотя определенно известно, что он вышел победителем в этой борьбе. На этом этапе растущая власть Палов была ограждена от дальнейшего вмешательства с запада сокрушительным поражением, нанесенным Ватсарадже Дхрувой. Пратихарский правитель был вынужден искать убежища в пустыне Раджпутаны. Тогда Дхрува вторгся в двуречье Ганга—Джамны, где он встретился с Дхармапалом и нанес ему поражение. Дхру-ве приписывают, что он «захватил белые зонты... гаудского правителя» [знаки власти]. Вряд ли, однако, южный правитель мог создать долговечную империю на севере. Кратковременный успех Дхрувы не причинил серьезного ущерба Дхармапалу; с другой стороны, поражение его пратихарского соперника развязывало Дхармапалу руки и позволяло подчинить себе Северную Индию.
Некоторые надписи династии Пала дают нам важные подробности о победоносном походе Дхармапала в Северную Индию. Мы узнаем, что он добился суверенитета в Маходайе (Канаудже), нанеся поражение Индрарадже (обычно отождествляемому с Индраюдхой), и затем передал власть Чакраюдхе. Новый правитель Канауджа был водворен на престол в присутствии правителей Б ходжи, Матсьи, Мадры, Куру> Яду, Аваны, Аванти, Гаидхары и Киры. Вряд ли можно сомневаться в том, что эти правители признали Дхармапала своим сюзереном. Повидимому, Дхармапалу удалось добиться своего признания в качестве правителя империи, занимавшей Северную Индию. Бенгалия и Бихар находились под его непосредственным управлением; Канаудж стал вассальным государством и управлялся ставленником Дхармапала Чакраюд-хой; многие княжества в Пенджабе, восточной Раджпутане, Мальве, Бераре и, возможно, также в Непале управлялись правителями, которые «почтительно склонялись, и диадемы их дрожали».
К началу IX века власть Пратихаров была восстановлена Нагабхатой II. Ему приписывают заключение союза с правителями Синдху, Андхры, Видарб-хи и Калинги. Укрепив таким образом свое положение, он напал на Канаудж; Чакраюдха потерпел поражение и бежал к своему сюзерену Дхармапалу. Согласно некоторым авторам, в результате этой победы Нагабхата овладел центром империи городом Канауджем, куда он затем перенес свою столицу. Однако нет достаточно убедительных данных в пользу этой точки зрения. Во всяком случае, после своей победы над Чакраюдхой Нагабхата совершил успешный по ход на восток и нанес сокрушительное поражение Дхармапалу в битве под Монгхиром. Последствия этого поражения могли быть для государства Палов весьма серьезными, но Раштракуты еще.раз спасли его свсим внезапным вмешательством в конфликт на севере.
Мы не знаем, просил ли Дхармапал у Говинды III помощи после вторжения армии Пратихаров в центр его владений. Нагабхата обидел раштракут-ского правителя тем, что занял некоторые части Мальвы, которые в то время были в подчинении последнего, а также тем, что заключил союз с некоторыми государствами (Андхра, Видарбха), расположенными на границе владений Раштракутов. Таким образом, Говинда III мог продвинуться на север по своей собственной инициативе с намерением сокрушить власть Пратихаров. Во всяком случае, мы точно знаем, что Говинда III нанес жестокое поражение Нагабхате и прошел через его владения по крайней мере до места слияния Ганга и Джамны.
Раштракутские источники говорят нам, что как Дхармапал, так и Чакраюдха «сдались» Говинде III. Эта «сдача» была, возможно, той ценой, за которую они купили помощь раштракутского правителя против Нагабхаты. Подчинение Дхармапала Говинде III было, однако, номинальным, и империя Пала вышла из борьбы против Нагабхаты, вероятно, почти не потерпев ущерба. Власть Пратихаров распространялась теперь лишь на Раджпутану и примыкающие районы. Один эпиграфический документ приписывает Нагабхате победы над Анарттой (северный Катхиавар), Малавой (Мальва), Матсьями, Ки-ратой (в районе Гималаев), Вастой (район Косамби) и турушками (арабы из Синда). 

(примечание) Гандхара, Мадра и Куру были расположены соответственно в западном, центральном и восточном Пенджабе. Матсья находится в современном районе Альвара—Джайпура—Бхаратпура. Явана—так, возможно, называлось арабское княжество либо в Синде, либо на северо-западе. Яду правили некоторыми округами Пенджаба, Матхуры, Сураштры и т. д. Княжество Бходжа находилось, возможно, в Бераре.