Период превращения государства Раштракутов в империю начинается с правления Дхрувы Нирупама (приблизительно 779—793 гг.). Правитель Рангов был побежден, и его владения захвачены. Паллавский правитель Канчи был разбит. Тогда Дхрува повернул на север и вступил в борьбу с Гурджара-Пратихарами и Палами. Северные походы не привели к расширению ;,-аштракутской территории, но, несомненно, показали растущую силу династии Раштракутов. После смерти (или отречения) Дхрувы (около 793 г.) началась борьба з престол, которая окончилась тем, что государством Раштракутов завладел сын Дхрувы Говинда III Джагаттунга (примерно в793—814гг.). Он подавил восстание на территории гангов, захваченной его отцом, и нанес поражение Дантиварману, паллавскому правителю Капчи. Затем Гсвинда III повернул оружие против Гурджара-Пратихаров и Палов в Северной Индии. Пока он был занят на севере, против него на юге был образован большой союз, в который вошли династии Чола, Пандья, правители Канчи, Гангавади (т. е. государство Гангов в Майсуре) и Кералы. Говинда разбил эту мощную коалицию и установил свое господство над Южной Индией.
Преемником Говинды III был его сын. Нам известен только эпитет последнего—Амогхавагша I (приблизительно 814—877 гг.). Его собственное имя, возможно, было Сарва. К моменту вступления на престол он не достиг совершеннолетия. Его опекуном был Каркараджа-Суварнаваршаиз побочной гуджа-ратской ветви этого дома(Эта ветвь была основана Инлрой, который был назначен наместником Латы (южный Гуджарат) своим старшим братом Говиндой III примерно в начале IX века. Она утратила свою политическую власть в конце IX века.). Против несовершеннолетнего правителя подняли восстание некоторые вассальные князья; положение стало настолько серьезным, что Амогхаварша лишился трона. Через короткое время он вновь завоевал престол, однако он был еще слишком молод и слаб, чтобы предпринимать военные походы. Позднее он одержал победу над чалукским правителем Венги. О нем говорится, что он распространил свое политическое влияние на Восточную Индию (Бихар и Бенгалию), однако это утверждение вряд ли имеет какое-либо историческое основание. На деле военная слабость Амогхаварши развязала Палам и Гурджара-Пратихарам руки для борьбы за господство в Северной Индии. Невидимому, он больше интересовался религией и литературой, чем военными подвигами. Его привлекал джайнизм, но, возможно, что он не нарушил верность своей династии брахманизму. Он покровительствовал литературе н, подобно Харше, сам был писателем.
Арабские путешественники и летописцы применяют к раштракутским правителям эпитет Балкара, что, очевидно, является арабским искажением санскритского термина Валлабкаоаджа [господин раджей]. Сулейман, арабский купец, путешествовавший по Западной Индии в середине IX века, говорит о «долговечных Балхара» (т. е. об Амогхаварше I, «правление которого было одним из самых длительных в истории») и указывает, что он был признан одним из четырех величайших правителей мира. Остальными тремя были: халиф Багдада, император китайский и император Константинополя. Раштракуты поддерживали дружественные отношения с арабами Синда и поощряли торговлю с арабскими купцами. Эта промусульманская политика была, возможно, обусловлена тем фактом, что Гурджара-Пратихары были врагами как Раштракутов, так и арабов Синда.
Кришна II Акалаварша (примерно 877—913 гг.), преемник Амогхаварши I, был не очень удачливым правителем. Его столкновения с восточными Чалукьями из Венги и Б ходжа Парамаром из Мальвы не укрепили власти Раштракутов. Ему наследовал его внук Ипдра III Нитьяварша (приблизительно 915—917 гг.), возродивший воинскую славу Дхрувы и Говинды III. Ему удалось сломить гордость Гурджара-Пратихаров из Канауджа. Преемники Индры III—Амогхаварша II, Говинда IV и Амогхаварша III, правление которых охватывает период примерно 917—939 годов,—были слабыми правителями.
Последним крупным правителем из династии Раштракутов был Кришна III (приблизительно 939—968 гг.). Возможно, что он вел борьбу с гурджара-пра-тихарским правителем Махипалой и отторг у него Каланджару и Читракуту. На юге он занял Капчи и Танджор. В 949 году Кришна III разбил князя Раджадитью, сына Парантаки I из династии Чолов, в знаменитой битве у Так-коламы (округ северный Ар кот, Мадрас). Он также сломил Пандьев и Ке-ралов; сообщают также, что даже правитель Цейлона воздавал ему почести .