Возвышение Газны. Мы видели, что за исключением пограничной провинции Синд, волна арабских завоеваний не коснулась Индии. Установление в стране власти мусульман было делом тюрок, этот процесс был начат тюркскими правителями Газны в Афганистане.
Княжество Газна было основано в 963 году н. э. Алптегином. Он начал свою деятельность как раб Саманидов, власть которых некогда распространялась от Сыр-Дарьи до Багдада и от Хорезма до границ Индии. Алптегин умер через несколько месяцев после того, как достиг вершины своей славы. После перерыва примерно в 14 лет престол занял (в 977 г.) его раб и зять Сабукте-гин. Новый правитель был предприимчивым военным вождем, стремящимся к завоеваниям. Его внимание, естественно, привлекло соседнее княжество Джайпала, правителя из индусской династии Шахи(Династия Шахи была основана в третьем десятилетии IX века Лаллией. Правление Джайпала охватывало примерно период 965—1002 годов), власть которого распространялась от Лагмана до реки Ченаб.
Сабуктегин и Джайпал. Начало вражде положил Сабуктегин, совершивший набег на владения Джайпала. Тогда Джайпал отправился с крупными силами, с тем чтобы атаковать Газиу, но по пути встретил своего противника. Внезапная снежная буря нарушила порядок в армии Джайпала, он был вынужден купить мир ценой обещания уплатить дань, отдать 50 слонов и уступить некоторые крепости и города на границе. Возвратившись в свои владения, он отрекся от этих унизительных условий. Сабуктегин отомстил ему опустошением Лагмана. Джайпал попросил помощи и, получив ее от некоторых князей Северной Индии, пошел на Газну во главе мощной армии. Он был снова разбит; округа, расположенные между Лагманом и Пешавером, были захвачены Сабуктегином, а население обращено в ислам.
Падение индусской династии Шахи. Незадолго до своей смерти (997 г.) Сабуктегин назначил Исмаила, своего младшего сына, родившегося от дочери Алптегина, своим наследником. Это распоряжение вызвало, естественно, недовольство его старшего сына Махмуда, который разбил своего соперника-брата и занял престол (998 г.).
Вскоре после своего вступления на престол Махмуд был признан багдадским халифом в качестве независимого правителя (999 г.). Его положение стало вполне прочным, он решил продолжать политику завоеваний в Индии, которую проводил его отец. Современный ему мусульманский автор говорит: «Он считал обязательным для себя ежегодно предпринимать поход в Индию». Из этого заявления не ясно, намерен ли был Махмуд придать своим индийским походам религиозную окраску.
Первый поход в Индию, закончившийся присоединением ряда пограничных крепостей, Махмуд совершил в 1000 году. Через год Махмуд появился вблизи Пешавара во главе мощной армии и нанес Джайпалу поражение в ожесточенной битве, в которой мусульманская конница сыграла решающую роль. Победители захватили «неисчислимую добычу». Сам Джайпал, его сыновья и внуки были взяты в плен. Он был освобожден после того, как дал обещание уплатить крупный выкуп и отдать 50 слонов. Махмуд подошел к Вайханду (Удабхандапур), столице Джайпала, и разграбил прилегающие округа. Гордый индийский правитель избежал дальнейших унижений, предав себя сожжению (около 1002 г.).
Джайпалу наследовал его сын Анадапал. В 1006 году Махмуд хотел пойти через его территорию, направляясь в Мультан; вместо того чтобы исполнить требование Махмуда, Анандапал встал ,на сторону мусульманского правителя Мультана и пошел по направлению к Пешавару, с тем чтобы оказать сопротивление захватчику. Махмуд разбил его и вынудил искать убежища в горах Кашмира.
Затем Анандапал собрал большую армию, которая, невидимому, была еще усилена войсками, присланными некоторыми из соседних князей, стремившихся задержать волну мусульманских завоеваний. Пока эта армия следовала по направлению к Пешавару, Махмуд перешел Инд и встретился с индийцами в долине около Вайханда (1009 г.).
Своей победой в этой битве мусульмане обязаны исключительно искусству Махмуда как военного вождя. Побежденные индийцы бежали к крепости Нагаркот (близ Кангры). Махмуд преследовал их, и крепость сдалась после трех дней отчаянного сопротивления. Завоеватели захватили «неисчислимую добычу», которая включала золото, серебро и ценные ткани. Вся территория от Инда до Нагаркота была, повидимому, присоединена Махмудом.
Даже эти неоднократные поражения не сломили духа Анандапала. Он основал свою столицу в Нандане (расположенной среди северных отрогов Соляного хребта) и установил свою власть в районе Соляного хребта. Его преемником был его сын Трилочанпал. В 1014 году Махмуд захватил крепость Нандану (которую героически защищал сын Трилочанпала, Бхимпал) и продвинулся к Кашмиру, где Трилочанпалу удалось обеспечить себе помощь Санграмраджа. Кашмирский полководец Тунга потерпел поражение. Трилочанпал делал безуспешные попытки восстановить свое положение. Хотя Махмуд и считал неосторожным проникать в негостеприимные горные районы центрального Кашмира, все же военные успехи увеличили его престиж и вынудили некоторых из вождей горных племен подчиниться ему. Был введен ислам, и для вновь обращенных были построены мечети.
После поражения в Кашмире Трилочанпал удалился в восточную часть Пенджаба и, повидимому, обосновался в Сиваликских горах. Он вступил в союз с могущественным чаиделлским князем Видьядхаром. Махмуд снова пришел в Индию (1019 г.) и разбил Трилочанпала в битве на реке Рахут (Рам-ганга). Несколько позднее (1021—1022 гг.) Трилочанпал был убит одним из своих преемников. Его сыну Бхимпалу достался весьма шаткий престол. С его смертью в 1026 году индусская династия Шахи закончила свое существование.
Завоевания султана Махмуда. Провинция Мультан находилась под властью карматов(Секта в исламе), которые не признавали себя вассалами багдадских халифов. Они поддерживали дружественные отношения с Сабуктегином, но порвали с Махмудом в период его похода на Бхатинду. Возможно, что Дауд, правитель Мультана, воспротивился проходу войск Махмуда через свою территорию. В 1006 году Махмуд пошел через Пенджаб на Мультан, Дауд бежал, но гарнизон Мультана не сдался без сопротивления. Жителей освободили от уплаты тяжкой дани, но карматы были истреблены. Управление Мультаном было передано в руки Сукхпала, внука Джайпала, отправленного в Газну в качестве заложника и принявшего ислам. Однако через короткое время он отрекся от ислама и поднял восстание. Махмуд пришел в Мультан в 1008 году, покорил его и бросил Сукхпала в темницу. Дауд также был взят в плен и заключен в темницу.
Сильная крепость Бхатинда (называвшаяся мусульманскими авторами Бхатийя) контролировала проход с северо-востока в богатую долину Ганга. В 1004 году Махмуд отправился из Газны, с тем чтобы взять эту крепость. Крепость защищал с большим упорством местный правитель (мусульманские авторы называют его Баджи Райем), однако Махмуду удалось взять ее. Была захвачена огромная добыча. Лишь те жители, которые согласились принять ислам, избежали смерти.
В 1009 году Махмуд захватил Нараянпур (в Альваре, Раджастан). Индийский правитель этой местности стал вассалом Махмуда. Нараянпур имел известное значение как торговый центр; указывают на то, что установление дружественных отношений между Махмудом и правителем Нараянпура послужило стимулом к развитию торговли между Индией и Хорасаном.
Город Тханешвар очень почитался индусами благодаря находившемуся там храму Чакрасвами. В 1014 году Махмуд отправился из Газны с намерением захватить этот город. Трилочанпал предлагал ему 50 слонов, если он пощадит священный город, но Махмуд отказался изменить свои планы. По пути в Тханешвар Махмуд встретил серьезное сопротивление со стороны индийского князя, и, хотя исход борьбы был для него успешным, потери его на поле битвы были большими, чем у индусов. В Тханешваре, однако, он не встретил сопротивления. Город был разграблен и изображение Чакрасвами было перевезено в Газну и брошено на площадь.
Махмуд дважды нападал на Кашмир и безуспешно пытался захватить горную крепость Лохкот (нынешний Лохарин). Первый поход (1015 г.) имел целью наказать Санграмараджа за его помощь Трилочанпалу. Неудачный исход второго похода (1021 г.) заставил Махмуда отказаться от мысли завоевать Кашмир.
К концу 1018 года Махмуд появился в Пенджабе во главе большой армии и направился к двуречыо Ганга—Джамны. Его продвижение представляло «ряд осад, набегов и побед, быстро следовавших одна за другой». Его первым значительным успехом в этом походе был захват Матхуры, хорошо защищенного города, украшенного величественными храмами. Гарнизон не сделал даже попытки защищать город и святилища. Завоеватель разрушил много храмов после того, как захватил огромные, накопленные там богатства. Махмуд затем проследовал в Канаудж, эту цитадель империй Северной Индии со времен Харши. Раджьяпал, последний правитель из династии Гурджара-Пратихаров, обратился в бегство при первых слухах о приближении завоевателя. Город был занят после кратковременной осады, победители ознаменовали свой успех грабежами и убийствами. На обратном пути в Газну Махмуд захватил несколько небольших крепостей.
Князь из династии Чаиделла—либо Ганда, либо Вйдьядхар—организовал союз, в который вошло несколько индийских правителей, для защиты свободы и веры индусов. Раджьяпал, правитель из дома Гурджара-Пратихаров, бежавший из Канауджа, был побежден и убит союзниками. Махмуд счел необходимым уничтожить власть Чанделлов и с этой целью покинул Газну в конце 1019 года. На своем пути он встретил сопротивление Трилочанпала, правителя из династии Шахи. Махмуд нанес ему поражение и продвинулся к территории Чанделлов. Чанделлский правитель (Ганда или Вйдьядхар) во главе большой армии встретил его, но, однако, по неизвестным нам причинам внезапно бежал с поля битвы под покровом ночи. Махмуд, пришедший в отчаяние при виде большой и хорошо оснащенной армии Чанделлов, естественно, воспользовался этой неожиданной удачей. Вместо того чтобы продолжать борьбу против столь сильной армии, он беспрепятственно возвратился в Газну.
В 1022 году Махмуд вернулся в Индию, с тем чтобы уничтожить силы Чанделлов. По пути в Каланджар—один из внушительных опорных пунктов Чанделлов—он тщетно пытался захватить крепость Гвалиор, которой правил один из вассалов Чанделлов. Тогда началась осада Калаиджара. Согласно мусульманским историкам, чанделлский князь спасся, обещав платить ежегодную дань, и даже сочинил стихи во славу султана Махмуда.

 Последним крупным предприятием Махмуда был захват храма Сомнатха, знаменитого святилища, несомненно, являвшегося памятником старины. Он был расположен на берегу моря, на территории Чаулукьев из Анхилвады. Мусульманский автор того времени говорит: «Когда султан Махмуд одерживал победы и разрушал храмы в Индии, индусы говорили, что Сомнатх был недоволен теми богами и что, если бы он был доволен ими, никто не смог бы разрушить их или нанести им ущерб. Когда султан услышал об этом, он решил пойти в поход и разрушить этого идола». Возможно, что сказочные богатства, накопленные в этом храме, возбудили его любопытство и жадность. В конце 1025 года он покинул Газну во главе армии, состоявшей из 30 тысяч всадников регулярной конницы и большого числа добровольцев. Пройдя через Мультан и пустыню Раджпутаны, он появился перед храмом Сомнатха в январе 1026 года. Храм был захвачен и разграблен.
Походы вне Индии. Султан Махмуд был правителем обширной империи, включавшей огромные пространства от Ирака и Каспийского моря до реки Ганг и от Аральского моря и Мавераннахра до пустыни Раджпутаны. Наибольшей протяженности она достигала с востока на запад—2000 миль, а с севера на юг—примерно 1400 миль. Эта империя фактически была создана Махмудом, поскольку к моменту своего вступления на престол он был правителем только провинций Газны, Буста и Балха. Естественно, что создание столь обширной державы было связано с многочисленными походами в Среднюю Азию, Иран, Сеистан и прилегающие земли. История этих походов, однако, выходит за рамки истории Индии.
Деятельность Махмуда. Султан Махмуд являлся неограниченным властелином в своих обширных владениях. Вся высшая исполнительная, законодательная и судебная власть в империи была сосредоточена в его руках. Он, разумеется, советовался со своими министрами по государственным делам, а фактически ему, вероятно, приходилось не только советоваться, но и давать им широкие полномочия. Воля султана была законом. Он был высшей судебной властью в империи. Он сам становился во главе своей армии и в большинстве случаев сам руководил своими походами. Тот факт, что он успешно поддерживал порядок в своих разбросанных владениях, свидетельствует о его значительных административных способностях.
Махмуд, несомненно, обладал талантом полководца. Талант этот заключался не в каких-либо нововведениях, имевших ценность с точки зрения военного искусства, он выражался в умении наполнить новым содержанием унаследованную им старую систему. Махмуд был, в первую очередь, вождем. Его армия состояла из различных национальных и религиозных групп—арабов, афганцев, туркмен, индусов,—но благодаря умелому руководству его армия представляла гармоничное целое. Он проявил свои военные способности не только в борьбе против индусов, но также в борьбе с отважными народами Средней Азии и пародом Ирана, доблесть которого всеми признана.
Махмуд был небезызвестным поэтом и ученым. Живой ум и религиозные интересы заставляли его принимать участие в религиозных и литературных диспутах его придворных ученых. Его покровительством пользовались многие мусульманские ученые и поэты, среди которых следует отметить особо ал-Бируни, Фирдоуси, Ансари и Фаррухи. Он приглашал ученых и собирал литературные произведения со всех концов мусульманского мира. Он основал университет в Газне.
Махмуд был правоверным мусульманином и строго выполнял религиозные обряды. В отношении к своим мусульманским подданным он никогда не допускал отклонений от верности доктринам ортодоксальных суннитов. Преследование карматов было неизбежным следствием такого образа мысли. К индусам, однако, проявляли терпимость. Им были отведены особые кварталы в Газне и разрешалось свободно отправлять свои религиозные обряды. Разрушение индусских храмов в Индии было частью военной программы Махмуда, главной целью при этом был захват богатств, накопленных жрецами.
Махмуд не делал каких-либо серьезных попыток присоединить индийские территории; захват владений династии Шахи был почти исключением. Он был продиктован особым географическим положением этого государства и военными соображениями. До тех пор пока оно сохраняло свою независимость, Махмуд не мог продвинуться к двуречью Ганга—Джамны, наиболее богатому району Северной Индии. Когда власть правителей династии Шахи была свергнута, Махмуд взял их земли под свое управление и таким образом обеспечил себе безопасный путь в Северную и Западную Индию. Махмуд, очевидно, понял, что его империя и без того стала громоздкой, а присоединение других индийских территорий затруднило бы управление ею. Он, несомненно, отдавал себе отчет в трудностях управления столь обширной империей. Об этом свидетельствует тот факт, что перед смертью он разделил ее между своими двумя сыновьями. Больше того, Махмуд, видимо, понимал трудность свержения таких могущественных династий, как Чанделлы и Чаулукья. Присоединение их территории было гораздо более трудным делом, чем разграбление отдельных городов и храмов. Тем не менее Махмуд может по праву рассматриваться как основатель тюркского господства в Индии и предшественник Мухаммеда Гури и Бабура.
Преемники Махмуда. Ямини из Газны и Лахора. После смерти султана Махмуда началась война за престол между его сыновьями—Масудом и Мухаммедом. Мас'уд одержал в этой борьбе верх, Мухаммед был ослеплен и брошен в тюрьму. В период правления Мас'уда (1030—1040 гг.) система управления Пенджабом была нарушена в результате измены и бездеятельности его мусульманских чиновников. Мас'уду верно служил министр Махмуда, Тилак, индиец по происхождению. В 1040 году Мае'уд потер пел сокрушительное поражение близ Мерва от сельджуков и бежал по направлению к Лахору. По пути он был низложен своими войсками и выдан своему слепому брату Мухаммеду— новому правителю, сын которого убил Мас'уда. Вскоре после этого Мухаммед и его сыновья потерпели поражение и были убиты сыном Масуда, Маудудом.
Маудуд (1040—1049 гг.) не был способным правителем. После его смерти престол занимали один за другим четыре князя, правление которых было кратковременным. Растущая мощь сельджуков представляла постоянную угрозу для газневидов. Князья Гура также накапливали силы. Именно Гур и нанес окончательный удар.