Последние годы правления Аурангзеба. Война маратхов за независимость против Аурангзеба оказала на само Маратхское государство не меньшее влияние, чем на Могольскую империю. В это смутное время Раджараму пришлось возродить систему джагиров и саранджамов как средство вознаграждения за ту трудную и опасную службу, несение которой он требовал от маратхских вождей. Маратхи превратили разбой в систему, и военачальники должны были содержать свои отряды, грабя всюду. Это превращалось в очень опасный обычай. «Когда Моголы вывели из Махараштры свои войска и своих чиновников, маратхи, долго не имевшие самостоятельного государства и управления, которое контролировало бы их действия, лишились теперь даже врагов, борьба с которыми их в какой-то мере объединяла. Масса людей, не считающихся ни с какими законами и выбитых из колеи, растеклась во все стороны без цели или плана действий. В довершение всего началась междоусобная война». После окончания войны за независимость маратхам предстояло разрешить следующие проблемы: установить четкое внутреннее управление, вернуть народ к мирным занятиям, уничтожить семена междоусобной войны и заложить основу прочного государства.
Шаху (1708—1749 гг.). После смерти Аурангзеба его сын Азам освободил Шаху (сына Самбхуджи) в надежде, что его возвращение в Махараштру вызовет раскол среди маратхов, которые в то время были объединены под руководством Тары Бай. Этот расчет оказался правильным. Тара Бай объявила Шаху самозванцем и заставила своих придворных принести клятву верности ее сыну, отвергнув тем самым других претендентов. В Махараштре началась междоусобная война. Шаху занял Сатару и был коронован в январе 1708 года. Тара Бай отступила к Панхале, расположенной в 12 милях от Колхапура, которую она сделала своей столицей. Ее сын умер в 1712 году. Тара Бай была отстранена от управления Колхапуром, и ее место было занято другой женой Раджарама, Раджас Бай, которая правила государством Колхапур от имени своего сына, носившего имя Самбхуджи. Власть Шаху в Мяратхском государстве Сатара была очень непрочной, в стране царила смута. Тогда-то и появился выдающийся человек, который стал спасителем государства маратхов.
Пешва БаладжиВисванатх(1713—1720гг.). Баладжи Висванатх был брахманом из Комкана из почитаемой на юге Индии касты читпаваноь. О его юности почти ничего неизвестно. Он выдвинулся на службе у Дханаджи Джадава и, говорят, он был одним из тех, кто убедил Дханаджи покинуть Тару Бай и присоединиться к Шаху. Дханаджи умер в 1710 году. Его сын Чандра-сен Джадав перешел на сторону Колхапура, а впоследствии присоединился к Низам-ул-Мульку. В 1712 году Баладжи был назначен сенакартой, то есть командующим армией. Он внес порядок в управление государством Шаху. 16 ноября 1713 года он был назначен псшвой. Сопротивление маратхских феодалов, живших разбоем, было постепенно подавлено, но Баладжи должен был еще умиротворить Канходжи Ангрию, который вступил в союз с Колхапуром и продвигался к Бхоргхату. В феврале 1714 года при Лонавале был подписан договор, согласно которому Ангрия должен был владеть 10 крепостями и. 16 менее значительными укрепленными пунктами, а также был признан саркхс* лом (адмиралом) маратхского флота. Он перешел на сторону Сатары, а Сатара согласилась помогать ему против его врагов—сиди, португальцев и англичан.
Период 1689—1712 годов—период неурядиц и смуты—показал, что необходимо действовать по-новому. В духе Лонавальского договора Баладжи создал союз, известный впоследствии как знаменитый Маратхский союз княжеств. В награду за поддержку со стороны маратхов Баладжи добился от сайкда Хусейна Али выплаты чаутка и сардсшмукхи с шести субг Могольского Декана (1718 г.). Баладжи сопровождал Хусейна Али в Дели и своими глазами видел беспорядок и смуту, царившие там. Предоставление чаутха и сардсшмукхи было утверждено позднее Мухаммед-шахом, и на этой основе Маратхский союз княжеств стал существовать как организация посбору чаутха и сардсшмукхи. Пешва, пратинидхи, сенапати, сена-сахеб-суба и другие маратхские сановники и военачальники имели каждый определенную территорию, где они собирали следуемые маратхам налоги. Сардсшмукхи должен был целиком поступать правителю, 25 процентов чаутха также шло ему. Шесть процентов (сахотра) и три процента (надгунда) того, что оставалось от чаутха, правитель мог жаловать кому хотел. Остальные 66 процентов чаутха приходились на долю военачальников. Эта сложная система сбора дани по-своему объединяла участников Маратхского союза княжеств и служила орудием экспансионистских устремлений маратхов. Ни у одного из членов этого союза княжеств не было компактных владений, и потому никто не мог отделиться. Маратхи требовали чаутх и сардсшмукхи в соответствии с размерами налогообложения, установленного во времена Тодар Мала или Малик Амбара, между тем разоренные войной области не могли платить таких налогов. Поэтому всегда существовала задолженность, а следовательно, и постоянная причина для войн. Маратхское государство отказывалось получать следуемую им сумму наличными либо присоединить вместо этого определенную территорию, а сознательно предпочитало право сбора налога с землевладельцев в Могольской империи. Целая армия маратхских сборщиков налогов подобно сторожевым псам охраняла интересы маратхов в различных частях Декана.
Пешва Баджи Рао I (1720—1740 гг.). Баладжи Висванатх умер в 1720 году. После него пешвои стал его сын Баджи Рао. Он проводил политику экспансии на север в отличие от политики пратинидхи Шрипат Рао, который был сторонником укрепления власти маратхов в Декане. Шаху был побежден красноречием пешвы, точка зрения которого была выражена следующими словами: «Давайте ударим по стволу засохшего дерева, и ветви его упадут сами». Маратх-ский флаг должен был развеваться повсюду—от Кришны до Инда.
В Мальву и Гуджарат был совершен ряд походов. Мальхар Холькар, Удад-жи Пуар, РаноджиСиндхия и другие военачальники Баджи Рао приобрели опыт в этих походах. Грант Дафф говорит, что «Баджи Рао понял, что такое власть, основанная на грабежах, и осознал неизбежность ее роста в обстановке беспорядков и смуты, чему можно было противодействовать прежде всего путем упорядочения системы распределения налоговых поступлений; он предвидел, что смута за рубежом будет по-своему способствовать установлению порядка внутри страны и что как предводитель далеких походов он будет располагать большими силами, чем кто-либо другой в государстве. Налоговые поступления Декана должны были увеличиться после ухода из страны орд маратхских всадников, которые непроизводительно поглощали большую их часть». Победы, которые одержал пешва, обеспечили ему всю полноту власти над Чкатрапати [т. е. над династией раджей Сатары].
В 1726 году пешва двинулся на юг и собрал дань с Серингапатама, но обычно он предпочитал походы на север. Низам-ул-Мульк преградил ему путь. С присущей ему ловкостью он сумел объединиться с Самбхуджи II, правителем Колхапура, и изгнал маратхских сборщиков чаутка и сардешмукки. А это означало войну. В 1728 году Баджи Рао вынудил его отойти к Палкхеду (в 20 милях западнее Даулатабада), где маратхи полностью окружили армию Низам-ул-Мулька в безводной пустыне. Низам-ул-Мульку пришлось отказаться от своего союза с Самбхуджи и дать маратхам своего рода гарантии того, что их сборщики налогов смогут в дальнейшем беспрепятственно собирать чаутх и сардешмукки.
Однако при этом Низам-ул-Мульк снова пустил в ход свою дипломатию, стремясь разжечь зависть маратхскогосемшшяш Тримбак Рао Дабхаде. Между пешвои и сенапати вспыхнула открытая война, но пешва разгромил сенапати и убил его при Дабхое в 1731 году. В том же году при Амджхере (близ Дхара) брат Баджи Рао, Чимнаджи Аппа, нанес поражение Гирдхару Баха* ДУРУ» могольскому наместнику Мальвы, и убил его. Мухаммед-хан Бангаш, преемник Гирдхара Бахадура, также не мог устоять против натиска маратхов, а его преемник раджа Савай Джай Сингх, князь Джайпура, заключил соглашение с пешвои. Мухаммед-шах признал Баджи Рао своего рода заместителем наместника Мальвы. Право на сбор чаутка и сардешмукки в Гуджарате было передано маратхам, а именно семье Дабхаде, которой помогали Гаеквары, господствовавшие в этом районе. После битвы при Дабхое Гаеквары оттеснили семью Дабхаде.
Баджи Рао предпринял также несколько походов в двуречье Ганга—Джамны и в район Дели. Все попытки Моголов остановить его оканчивались полной неудачей. Он даже ограбил предместья Дели. Наконец Мухаммед-шах обратился к Низам-ул-Мульку с просьбой прийти в Дели и помочь ему разгромить маратхов. В 1738 году могольская армия под командованием Низам-ул-Мулька и маратхи во главе с Баджи Рао встретились близ Бхопала. Низам-ул-Мульк был зажат со всех сторон и лишен подвоза припасов. Маратхи воспрепятствовали также подходу подкреплений, и Низам-ул-Мульк вынужден был подписать соглашение, по которому Баджи Рао получил всю Мальву, а также становился верховным правителем на всей территории между Нарбадой и Чам-балом. ЧхатраСал, раджа Бунделкханда, который умер в 1733 году, тогда же передал по завещанию Баджи Рао треть Бунделкханда; его сыновья, владевшие остальной частью Бунделкханда, стали союзниками Баджи Рао.
Теперь пешва мог с еще большей силой ударить по «стволу засохшего дерева», но Надир-шах вторгся в Индию, и Дели пал под его ударом. Повидимому, Баджи Рао думал, что Надир-шах станет правителем в Дели; он предложил •союз Насир Джангу, сыну Низам-ул-Мулька, которому было поручено управление Хайдарабадом до тех пор, пока его отец находился в Дели. Баджи Рао сказал: «Индусы и мусульмане—все силы в Декане должны объединиться, и я расставлю моих маратхов повсюду —от Нарбады до Чамбала». Он приказал своему брату Чимнаджи, осаждавшему в то время Бассейн (находившийся у португальцев), снять осаду. Чимнаджи, однако, повел осаду энергично и победоносно завершил ее в мае 1739 года. Таким образом он отвратил угрозу Конкану со стороны португальцев. Это была наиболее энергичная осада, которую когда-либо вели маратхи. После падения Бассейна маратхские вожди быстро выступили, с тем чтобы как можно скорее встретиться с персидским завоевателем, но в это время пришло известие, что Надир-шах ушел, вернув престол потерявшему престиж Мухаммед-шаху. В апреле 1740 года умер Баджи Рао.
Баджи Рао был не только доблестным воином, но и великим полководцем. Его правильно характеризовали как «прирожденного предводителя конницы». В его действиях мы наблюдаем редкое сочетание быстроты и умения застать неприятеля врасплох. У него были все качества, необходимые крупному государственному деятелю: твердый характер, настойчивость, энергия, мужество и политическая мудрость. Он обеспечил установление верховной власти маратхов в Декане и заложил основы их политического господства в Северной Индии. Но он не сделал попытки остановить развитие опасного феодального сепаратизма, который погубил дело маратхов при его преемниках.
Пешва Баладжи Баджи Рао (1740—1761 гг.). После смерти Баджи Рао пеш-вой стал его старший сын Баладжи Баджи Рао. Чхатрапати Шаху был человеком, с которым следовало считаться, но он умер в декабре 1749 года. Тара Бай объявила о существовании сына Шиваджи II по имени Рам Раджа, который якобы родился после смерти своего отца и был тайно воспитан странствующим поэтом после того, как он младенцем был похищен из Панхалы. С согласия Шаху этот юноша был привезен в Сатару и торжественно коронован. Тара Бай рассчитывала править от его имени, но когда это ей не удалось, она объявила его самозванцем. Рам Раджа был увезен из Сатары в Пуну, где он заключил соглашение,—«Соглашение в Санголе», по которому все главные посты в государстве передавались ставленникам пешвы (1750 г.).С тех пор столицей Маратхской державы стала Пуна, а не Сатара. Чхатрапати не играл больше никакой роли в делах Маратхского государства, он был «королем без власти».
Баладжи пошел по стопам своего знаменитого отца—он продолжил завоевания- на севере, однако и юг привлекал его внимание. Были предприняты походы в Карнатик и обложены данью округа к югу от Кришны. В самом начале своей деятельности в качестве пешвы Баладжи откупился от Рагхуджи Бхон-сле, маратхского князя Берара, заклятого врага семьи пешвы, предоставив ему свободу действий в Бенгалии; ежегодные набеги бсрарского князя в Бенга-лию заставили Аливерди отдать ему Ориссу и платить 12 тысяч рупий ежегодно в виде чаутха с Бенгалии. Баладжи вел борьбу с низамом Салабат Джангом, который действовал по совету талантливого француза Бюсси. Обученная Бюсси пехота в 1751 году неоднократно одерживала верх над маратхами. Пешва не мог пытаться уничтожить княжество Хайдерабад, пока этот находчивый француз был там. Но Бюсси был отозван в 1758 году Лалли, французским губернатором Пондишери. Тогда Баладжи сделал последнюю попытку сокрушить государство низама. Крепость Ахмеднагар сдалась пешве. Ибрахим-хана Гарди, наемника, командовавшего артиллерией низама и обучавшегося в школе Бюсси, уговорили перейти на службу к пешве. Садашив Рао Бхау, двоюродный брат пешвы, одержал блестящую победу над низамом при Удгире в 1760 году и вынудил его уступить обширную территорию. Это был апогей маратхского могущества в Декане. Княжеству Хайдерабад грозила гибель. Однако важные события на севере скоро должны были свести к нулю результаты этой победы.
Походы в Северную Индию. Брат пешвы Рагхунатх Рао возглавил два похода на север. Первый был предпринят в 1754—1756 годах. Рагхунатх Рао собрал дань с Джайпура, Кота, Бунди и других княжеств в Раджпутане; он помог также Имад-ул-Мульку, вазиру Моголов, низложить могольского падишаха Ахмед-шаха и посадить на могольский трон Аламгира II. Имад-ул-Мульк теперь всецело зависел от маратхов. Последние получили земли в дву-речье Ганга—Джамны. Второй северной поход Рагхунатха Рао был предпринят в 1757—1758 годах. В 1756—1757 годах Ахмед-шах Абдали вторгся в Индию в четвертый раз; он вошел в Дели и заставил могольского падишаха отдать ему Пенджаб и Мультан. После ухода Абдали появился Рагхунатх Рао. Имад-ул-Мульк снова перешел на сторону маратхов.
Рагхунатх Рао не удовлетворился тем, что занял Дели, он направился также к Ченабу, но затем ушел. Есть сведения, что маратхи однажды дошли до Хайберского прохода. Адина Бек-хан был оставлен наместником маратхов в Пенджабе. Этот поход был «ненужной демонстрацией и в финансовом отношении оказался бесплодным». Более того, он стоил маратхам 8,8 миллиона рупий. В то же время эта провокационная вылазка на северо-запад и изгнание наместника Абдали из Пенджаба сделали неизбежной беспощадную войну с ним. Однако после этой авантюры Рагхунатх Рао был отозван на юг, а Даттаджи Синдхия был оставлен вести дела маратхов на севере. В то время как маратхи воевали с низамом на юге, Ахмед-шаху Абдали удалось сломить сопротивление маратхов в Пенджабе. В январе 1760 года он победил Даттаджи Синдхию при Барари-Гхат (в 10 милях севернее Дели) и убил его, потом вошел в Дели и разгромил Мальхар Рао Холькара. После этого он стал ожидать в Алигархе неизбежной решающей битвы.
Третья битва при Панипате (1761 г.). Для того чтобы провести этот бой против Абдали, на север был послан победитель при Удгире. План Садашива Рао Бхау заключался в том, чтобы соорудить лодочный мост близ Этавы, напасть на Абдали в Верхнем двуречье Ганга—Джамны и затем совершить набег на владения Шуджа-уд-доулы, правителя Ауда. Но в тот год сезон дождей начался раньше обычного, лодок нельзя было достать, и Бхау изменил свой план. Он решил напасть на Дели, который ему удалось захватить в августе 1760 года, сломив сопротивление афганского гарнизона. Но захват Дели не мог решить проблему снабжения армии продовольствием. После этого в октябре 1760 года Садашив Рао Бхау двинулся к Панипату. Абдали между тем привлек на свею сторону Шуджа-уд-доулу и после стремительного перехода переправился через Джамну при Багхпате и приблизился к маратхам. В ноябре 1760 года Бхау укрепил свой лагерь при Панипате. В течение некоторого времени происходили стычки и небольшие сражения между маратхами и афганцами, которые построили укрепления примерно ввосьми милях от лагеря марат хов. К Декабрю 1760 года армия маратхов была окружена, ее продовольственные запасы иссякли, в лагере маратхов начался падеж от истощения лошадей, также быков, на которых перевозили пушки.

 Маратхская империя ко времени завершения похода Рагхунатха Рао в Пенджаб (приблизительно).

Голодающие маратхи решились на отчаянную битву, 14 января 1761 года они выступили. Силы, участвовавшие в сражении, оценивались следующим образом: афганцев было 60 тысяч человек, маратхов—45 тысяч, не считая нерегулярных войск и обозников. Бой, начавшийся с рассвета, продолжался примерно до трех часов дня. Вероятно, ни одна победа не была более решительной и ни одно поражение более полным. Очень немногим маратхам удалось спастись, среди них—Нана Фарнавис и Махададжи Синдхия, которым позднее суждено было сыграть важную роль в истории маратхов. «Было уничтожено целое поколение вождей», в том числе Висвас Рао, старший сын пешвы, который был номинальным командующим, а также сам Бхау. «Это была национальная катастрофа; в Махараштре не было ни одной семьи, которой не пришлось бы оплакивать потерю своих близких, а многие семьи лишились своих глав». Весть об этом страшном поражении ускорила смерть пешвы, он умер в июне 1761 года. Третью битву при Панипате следует рассматривать как одно из самых решающих событий в истории Индии. В этой роковой битве Маратхской державе и престижу пешвы был нанесен сильнейший удар. Маратхи лишились власти над Мальвой, Раджпутаной и Двуречьем; в Декане плоды победы при Удгнре были утрачены, и низам смело перешел в наступление. Однако позиции марат-хов были скоро восстановлены; при пешве Мадхаве Рао I маратхи разгромили низама, восстановили свою власть в Северной Индии и полновластно распоряжались от имени Шах Алама II. К этому времени, однако, общее положение в Индии сильно изменилось. Англичане установили свою власть над Бенга-лией и Бихаром и подчинили себе Ауд. Паицпат лишил маратхов возможности оказать сопротивление продвижению англичан в долине Ганга. На юге временное падение могущества маратхов дало Хайдеру Али возможность укрепить свою власть в Майсуре. После 1772 года внутри Маратхского союза княжеств произошли большие изменения: Синдхия, Холькар, Бхонсле и Гаеквар фактически перестали зависеть от пешвы. Власть маратхов в Северной Индии означала с этого времени господство Синдхии и Холькара, а не верховную-власть пешвы.