Хотя объединение всей страны было осуществлено на практике Моголами и англичанами, тем не менее, поскольку дело касается идеи все-индийской империи, единство Индии создано не чужеземными правителями. Эта великая идея не является новинкой, она имеет свою долгую историю, восходящую к древним временам. Великие основатели индийской цивилизации сами полностью сознавали географическое единство своей огромной родины и различными путями стремились внушить индийцам эту идею.
Первым выражением этого чувства единства было определение общего для всей страны названия—Бкаратеарша. Наличие этого термина имело также политическое значение, поскольку он обычно связывался с идеей всеохватывающей монархии. Идея раджи чакраварти, или сюзерена, которому зависимые правители из всех частей Индии, от Гималаев до моря, платили дань и давали обет верности, была весьма близка древним индусам. Так, термины ад к и-раджа, раджаядхираджа, самрат, экаратит. п. и отправление таких жертвенных культов, как раджасуя и ваджапея, показывают, что идея завоевания всей страны не была чужда древним индийцам. Махападма Нанда был первым известным в истории императором Индии, и установленная им традиция управления осуществилась на практике в империях Маурьев и Гуптов.