Трудно установить даже приблизительно время, когда начались переселения ариев. Возможно, что естественный рост населения заставил их покинуть свою родину, маленькую страну, окруженную горами, и искать пищу и кров в далеких странах. Они, вероятно, выдержали много битв с народами тех стран, которые они пытались захватить, и этот период в их истории длился, очевидно, несколько веков. Знаменитые надписи Богаз-Коя, обнаруженные несколько лет назад немецкими археологами в Каппадо-кии, повидимому, свидетельствуют о том, что около 1400 года до н. э. ариям удалось навязать культ некоторых своих богов народу (известному под названием митанни), жившему в этом районе. Этот факт, однако, ие исключает возможности того, что переселение ариев в Индию началось раньше 1400 гол я до н. э. Общепризнано, что арии, поселившиеся в Индии, с расовой точки зрения, были сродни древним иранцам. Этот вывод основан прежде всего на лингвистических данных. Язык арийских переселенцев в Пенджабе был очень близок древнеперсидскому языку и языку «Авесты». Винтерииц указывает, что «разница между языком Вед и этим первобытным индо-иранским языком, повидн-мому, меньше, чем разница между... санскритом и пали». Дифференциация индо-арийского и иранского диалектов началась, возможно, позднее того времени, к которому относятся надписи Богаз-Коя.
Для того чтобы установить время прихода ариев в Индию, мы должны определить возраст «Ригведы». «К сожалению,—говорит Винтерниц,—мнения крупнейших ученых по вопросу о возрасте «Ригведы» расходятся, причем это расхождение измеряется не веками, а тысячелетиями. Некоторые считают, что гимны «Ригведы» не могли быть составлены ранее 1000 года до н. э., в то время как другие полагают, что эти гимны возникли между 3000 и 2500 годами до и. э.» Это замечание Винтерница все еще остается справедливым. Вероятно, мы не очень ошибемся, если отнесем зарождение ведической литературы примерно к 2000 или 2500 году до н. э. При исчислении возраста этой литературы определяющее значение имеет тот факт, что джайнизм и буддизм уже предполагают ее существование. Если более ранние гимны «Ригведы» были составлены около 2000—2500 годов до н. э., то основные «Упанишады», которые, безусловно, были известны джайнам и буддистам, должны относиться по крайней мере к 500 году до н. э.

(примечание) На санскрите—арья или айрья, на пехлеви в «Авесте»—ария. Первоначальное значение этого слова—«верные», «люди одной расы». В ведических гимнах этот эпитет употреблялся их составителями «для того, чтобы отличить людей своего племе-ни от врагов, то ость от бочсе ранних обитателей Индии, которых они называли даса.