Монархия была, вероятно, преобладающей системой политической организации у ведических ариев, хотя имеются указания на существование у них республиканской формы правления1. Монархия обычно была наследственной, но есть несколько неясных указаний на то, что монарх избирался народом. Первейшие обязанности правителя заключались в том, чтобы защищать своих подданных и содержать священнослужителей, которые совершали обряды жертвоприношения. Доход правителя составляла дань с побежденных племен и подарки, преподносимые его подданными. Нам неизвестно, были ли эти подарки обязательным платежом установленного размера или добровольными подношениями от случая к случаю. В числе чиновников упоминаются сенани (руководитель армии) и грамани (глава деревенской общины). Пурохита (жрец) занимал важное положение, и весьма вероятно, что его власть не ограничивалась только религиозными делами. «Ведический пуро-кита был предшественником государственных деятелей—брахманов, которые иногда в истории Индии проявляли выдающиеся способности в ведении государственных дел; нет также оснований сомневаться в том; что важнейшее значение в управлении раннего ведического государства имели Вишвамитра, или Васи-штха» [мудрец.—Ред.].
Народный элемент в политической организации ариев ведического периода был представлен самити, или сабха [народными собраниями.—Ред.]. Подлинный характер и функции этих народных собраний не могут быть определены, но, «невидимому, нет оснований сомневаться в том, что в важнейших случаях все мужчины данного племени собирались па такое собрание для обсуждения или решения вопросов, которые ставились перед ними руководителями племени». Хотя правитель участвовал в заседаниях этих собраний, его власть, вероятно, была несколько ограничена уже одним их существованием. Мы не знаем, имел ли он право издавать законы или отправлять судебные функции. Наши сведения о судопроизводстве, о гражданском и уголовном законодательстве крайне отрывочны. Вероятно, война, как обычно, увеличивала власть правителя. Он возглавлял свои войска на войне и лично сражался на колеснице.