Наши данные об экономической жизни ариев раннего ведического периода могут быть получены лишь на основании отдельных указаний в литературе того времени. Арии были по преимуществу сельскими жителями. Мы не находим никаких указаний на существование хотя бы небольших городов1. И это естественно, так как люди вели пастушеский образ жизни. Главным источником доходов было животноводство. «Говоря о том, что у кого-либо имеются коровы, поэты усиленно подчеркивают этот факт». Большое значение придавалось также лошади. Другими домашними животными были овцы, козы, ослы и собаки, но кошка еще не была приручена. Самым важным занятием было сельское хозяйство. Имеются указания на существование примитивной системы орошения. Охота имела большое значение в хозяйственной жизни ариев. Охотились обычно на львов, кабанов, буйволов, антилоп и птиц. Мы не можем сказать точно, было ли им известно рыболовство.
Ремесленная специализация играла значительную роль в экономике ведического периода. Кожевник делал из воловьих шкур бурдюки, тетиву для луков и ремни. Дровосек делал колесницы и был одновременно столяром и плотником. Существовали также медники, кузнецы и ювелиры. Зарождалось кораблестроение. Вероятно, для передвижения по рекам употреблялись довольно •большие лодки. Арии были, конечно, знакомы с морем, но весьма сомнительно, велась ли ими широкая морская торговля. Внутри страны существовала значительная торговля, в качестве денег употреблялись быки и золотые украшения. Хотя встречаются частые указания на существование рабства, авторитетные ученые считают, что экономика ведического периода не базировалась на рабском труде. Ни одно ремесло не порочило того, кто им занимался, даже кожевники не считались низшими членами общества.
Обычно одежда состояла из трех или двух предметов, которые изготовлялись женщинами из овечьей шерсти. Как мужчины, так и женщины носили украшения, сделанные, как правило, из золота. Пища состояла в основном из масла, фруктов и овощей. Мясо, вероятно, употреблялось только по случаю больших торжеств и семейных праздников. Коров и быков забивали для жертвоприношений и для угощения гостей. Употребление спиртных напитков играло важную роль в ведическом обществе. Имеется много упоминаний о соме—священном напитке, суре—общепринятом спиртном напитке, изготовлявшемся, очевидно, из зерна.
Излюбленным развлечением были, вероятно, гонки колесниц. Имеются частые упоминания об игре в кости, о танцах и музыке. Из музыкальных инструментов арии широко пользовались барабаном, лютней и флейтой. «Самое существование гимнов доказывает, что пению придавали большое значение». «Нам нет нужды,—говорит Винтерпиц,—представлять себе людей «Риг-веды» ни как наивных пастушков, ни как орду грубых дикарей, ни, с другой стороны, как людей ультраутонченной культуры. Картина, которую разверты-ваютперед нами эти песнопения... показывает, что арийские индийцы были деятельным, жизнерадостным и воинственным народом, имевшим простые и отчасти еще дикие обычаи... Мы пока не находим в песнях «Ригведы» тех черт женственности, аскетизма и пессимизма в индийском характере, с которыми мы 'будем встречаться в более поздней индийской литературе».

 (примечание) В период «Брахман» мы находим ясные указания на существование столичных городов Асандиват, Каушамби и Каши.